Королеву любили. Люди с радостью встречали ее мудрые указы, не боялись обратиться за помощью, если случалась беда или ссора, и всегда поминали добрым словом в молитвах. Дни свои королева проводила в просторных и светлых залах дворца. Она встречалась с просителями, разбирала письма от наместников из дальних уголков королевства и изучала науки. Никого не обделяла она своим вниманием, никто не уходил от нее в горестных чувствах. Королевство процветало, подданные жили счастливо.
Ночами за закрытыми дверями шепотом пересказывали люди истории о зверствах старых королей. Гнет непомерных налогов, работорговля, жестокие расправы над каждым, кто посмеет лишь намекнуть на тяготы жизни и бесконечные войны с соседними королевствами столетиями истощали и мучили народ. Дед королевы любил травить собаками провинившихся слуг, а отец ее часто так жестоко пользовался своим правом первой ночи, что иные несчастные так и не возвращались к молодым мужьям. Каждый недоумевал: как же в семье таких изуверов родилась эта нежная, добрая душа – так радеющая за свой народ молодая королева.
Королева же была несчастна. Рожденная в семье, так долго испытывавшей терпение бога, она стала агнцем, принявшим на себя расплату за грехи предков. Ноги ее были бессильны и бледны, глаза видели лишь смутные тени. Каждый день ее начинался с молитвы и просила она вовсе не за народ, хотя и любила его. Жестокие боли крутили ее спину и ноги, с тех еще пор, когда она только начали осознавать себя. Каждая ночь становилась для нее новым испытанием, пережить которое помогали лишь немногие особенным образом приготовленные травы.
– Матушка, за что мне это? – спрашивала маленькая будущая королева свою кормилицу.
– За отцов наших, – отвечала единственная женщина, которая хоть иногда дарила девочке крохи тепла и любви.
И королева терпела. Она научилась жить со своей болью, а когда пришло время и отец покинул сей мир, оставив ее, одинокую, на троне во главе несчастного умирающего королевства, она приняла свою новую ношу, не зная еще, на что обрекает себя.
Корона была тяжела. Древняя, заклятая колдунами прошлого тиара со стороны казалась богато украшенным убором, но королева видела ее суть: пыльная, несущая боль и смерть корона нечистого рода, забравшего тысячи жизней. Со дня коронации королева начала слепнуть. Вместо реального мира, солнечного света и лиц людей, она стала видеть смутные, пугающие тени, которые неотступно следовали за ней. Шепот, который по началу королева принимала за сквозняки и далекие голоса слуг становился все громче, пока не стали понятны слова: “Ты такая же. Ты наша. ”
Последний день, что она увидела, был дождлив. В нем не было ничего, что могло бы запомниться, но ночь, пришедшая ему не смену, стала незабываемым кошмаром. В ту ночь к ней пришли голоса, обретшие плоть. Она снова увидела лицо отца, искаженное гневом и болью. За его плечом стоял тот, кто мог бы быть ее дедом. И дальше за ними стояли десятки людей, с ненавистью смотревшие на нее. А потом пришли ощущения. Сколько лет она забывалась во сне, успокоенная и усыпленная отварами трав, отдыхала от дневной боли в ногах? Сегодня ночью боль пришла в сон. Словно на ногах ее красовались испанские сапожки. Словно под пятками ее алели раскаленные угли. Словно сотня крыс грызла ее плоть, не только ноги, но и все беспомощное, неподвижное тело.
– Ты наша. Если ты не с нами, ты будешь страдать, как они, – прошелестел голос отца. – Ты такая же. Неси боль людям или мы принесем ее тебе.
По утру королева решила, что это лишь сон. Но на следующую ночь предки пришли к ней снова. Снова стояли они рядом, глядя, как прозрачные тени режут ее зазубренными осколками стекла. А на следующую ночь они наблюдали, как стая гончих вырывает клочки мяса из ее тела. Каждая новая ночь приносила новые, все более изощренные пытки, все то, что так любили старые короли: дыба, тиски, иглы и крюки кружились водоворотом, в котором королева стала терять разум и саму себя. И каждую ночь шепот отца не давал ей забыться: “Ты наша. Будь с нами”.
Шли годы. Королева спешила, старалась успеть сделать как можно больше добра, надеясь доказать голосам в своей голове, что она не похожа на предков. Она знала, что безумие все ближе к ней, каждая новая ночная пытка могла стать последней, той, что она не сможет выдержать. И однажды ночью она приняла шило из призрачных рук, чтобы избежать боли, подарив ее другому. Сонный мальчик, лет всего одиннадцати, беззащитно распластался перед ней. Первый удар был несмелым, но мальчик спал и королева подумала, что все это лишь сон, никому не будет беды от того, что она хоть на ночь превратиться из жертвы в палача. Она била мальчика шилом, мягко погружая его в плоть, но крови не было, а ребенок все спал.
Королева не чувствовала боли и лишь радовалась этому. Отец шептал ей в ухо: “Еще! Еще!” и она била снова и снова, уверенная, что все лишь игра. Но вдруг мальчик закричал. Все его тело, все десятки ран вдруг разом закровоточили, а королева вдруг прозрела. Небольшая каморка у кухни, где жил в одиночестве сирота-поваренок была окроплена кровью, вокруг стоял душный запах железа. Как она, не ходившая своими ногами уже много лет, попала сюда? Подняв руку к глазам, королева увидела окровавленное шило. Голос отца, на мгновение заглушенный криком ребенка, шепнул в последний раз: “В висок. Ведь я говорил – ты наша...” и растаял.
Королева одним движение убила мальчика. Она больше не помнила себя, не чувствовала мучительной боли в ногах и прекрасно видела все вокруг. Она лишь знала, что ей понравилось. Пожалуй, нужно будет повторить.
#хоррор_марафон_злая_марта
#хоррор_марафон_2
#хоррор_марафон_Муртина